基于SaaS的PLM应用初探

一、什么是SaaS？

    SaaS是Software-as-a-service（软件即服务）的简称，它是一种通过Internet提供软件应用的服务模式，用户不再购买软件，而是改为租用基于Web的软件来管理企业经营活动。

    在SaaS服务模式下，软件服务提供商为企业搭建信息化所需要的所有网络基础设施及软件、硬件运作平台，并负责所有前期的实施、后期的维护等一系列服务，企业无需购买软硬件、建设机房、招聘IT人员，以及软件维护，只需前期支付一次性的项目实施费和定期的软件租赁服务费，就可以通过Internet使用信息系统管理企业经营活动。软件服务提供商通过有效的技术措施，保证每个企业的数据安全性和保密性。

1.SaaS的优势

    SaaS服务模式的优势表现在下面几个方面：

    1) 从技术方面来看：企业无需再配备IT方面的专业技术人员，同时又能得到最新的技术应用，满足企业对信息管理的需求。

    2) 从投资方面来看：企业只以相对低廉的“月费”方式投资，不用一次性投资到位，不占用过多的营运资金，从而缓解企业资金不足的压力；不用考虑成本折旧问题，并能及时获得最新硬件平台及最佳解决方案。

    3) 从维护和管理方面来看：由于企业采取租用的方式来进行业务管理，不再需要专门的维护和管理人员，也就不需要为维护和管理人员支付额外费用。很大程度上缓解企业在人力、财力上的压力，使其能够集中资金对核心业务进行有效的运营。

    采用SaaS服务模式，在使用效果上与本地构建的信息系统基本没有区别，但投资成本大幅降低，从而大幅度降低了企业信息化的门槛与风险。对于许多小型企业来说，尤其是资金有限，IT基础薄弱的中小企业，SaaS是实现企业信息化的较好途径。

2.SaaS的应用领域

    目前，SaaS服务模式已经在多个领域得到应用。根据Aberdeen的研究报告[1]，SaaS的应用领域分为五类（见表一），其中，在PLM领域，SaaS应用的实施和投资回报周期都是最长的。

表一：SaaS的应用领域分类

                         
二、SaaS PLM的应用

1.面临的问题

    SaaS服务模式已经在客户关系管理、人力资源管理和资源与过程管理等领域得到成熟地应用，但是在PLM领域，虽然SaaS服务模式提供了低成本的协同工作平台，但无论是大型公司还是中小企业都不愿意在线应用PLM过程的任何部分 ―― 从CAD到材料资源，到产品文档管理 ―― 企业不希望在Internet上在线展示像产品设计资料这样的重要技术信息。这主要有两方面的原因[2]：

    1) 安全和信任 ―― 随着市场的全球化，面对不同于传统业务模式的虚拟网络，企业可能不知道他们与谁合作，也不知道材料资源来自何处，企业接受基于Web的协同工作平台需要一个过程；

    2) 期望保留本地CAD工作模式 ―― 由于产品开发过程具有反复性和数据精确性，构建在本地的设计环境能够更及时、更准确的满足产品开发环境的技术要求。

    除上面的原因外，在PLM领域应用SaaS还面临的其他问题有：

    1) 业务流程的模型化缺乏柔性 ―― SaaS的商业模式决定了SaaS解决方案是面向最大范围的客户群体的业务需求，这从另一个方面限制了SaaS解决方案为客户定制业务流程的可能性。

    2) 与CAD和ERP系统的集成 ―― 基于Web的信息系统与CAD单元软件的集成一直都是CAD与PLM系统集成的难点。

    3) 对影响成本、供应链和生产的产品设计分析能力是有限的 ―― 受产品设计分析软件的限制，在Web环境下PLM产品开发过程能够提供的产品设计分析能力是有限的。

    PLM领域应用SaaS服务模式的另一个最大阻碍就是数据安全。但是由于SaaS PLM供应商提供的128位密码、两重身份验证、侵入监控和访问控制等技术能保证职员、合作伙伴和客户只能看到他们需要的信息，同时大型基础架构和软件供应商也提供了的电子安全产品，如EMC的RSA和CA的Netegrity，SaaS服务模式的数据安全已逐渐不需要担心。