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赌局插电式混合动力技术 丰田大反转
2011-11-28 18:06:00作者:李永钧来源:
摘要混合动力研发中心的成立,表明丰田汽车在新一轮新能源汽车的较量中,不会甘拜下风。 ...
“丰田决定将在‘十二五’规划期间,在中国建立丰田全球研发体系中最大规模的研发中心,其重要使命就是推进丰田环境技术的国产化研发。具体地讲,丰田希望发挥自身的强项融入中国市场,特别是混合动力技术以及它的应用型技术——插电式混合动力技术。”丰田汽车公司社长丰田章男振振有词地说道。
10月22日,承担了新能源技术研发重任的丰田汽车研发中心中国有限公司(下称TMEC),在江苏省常熟市举行了气势宏大的建设工程开工仪式,丰田汽车公司社长丰田章男为此专门飞抵常熟为TMEC的开工摇旗呐喊。丰田章男在开工仪式致词的最后,用不太熟练的汉语高呼“中国最重要”,丰田章男之言意味深长,表明丰田汽车在新一轮新能源汽车的较量中,不会甘拜下风。
混动赌局
近年来,不少世界汽车巨头展示的氢动、电动、燃料电池车等,像走马灯似地轮番上演,有的电动车甚至做成了跑车。尽管大家一股脑儿倾向纯电动汽车为主流时,丰田还是固执地坚守它的“油电混合”;尽管有人把它排除在新能源汽车之外,认为只能是节能环保车,但丰田汽车笃信这是一种务实的方向,不屑于外界的议论。
当各路新能源汽车以高科技的名义晒成果,亮实力,表雄心之时,外界不免对此技术和产品产生困惑。而一旦涉及商业化时,各方回答就开始婉转,打起了“太极拳”或以“试验认证”搪塞。人们终于发现,所谓的纯电动汽车“弯道超车论”并不一定靠谱。相比较,油电混合,或插电式混合动力比较符合当下的现实需求,丰田选择了现实的有效使用能源,开发出了不依赖任何外部条件的混合动力汽车。
当媒体质疑丰田兴建中国研发中心致力于混合动力车研发是否有点晚了时,负责技术的丰田副社长内山竹志不这样认为,他觉得不晚。他明确表示,“就目前来讲,电动车潜能还不足以取代传统汽车。他认为,混合动力技术是一种非常有效的节能环保技术。从现在的时间点来讲,我们认为作为新能源的车辆来讲插电混合动力车应该是比较好的普及潜力的车型”。
丰田的举措不仅停留在已有的思路上,还落实在行动上。对此,丰田章男在奠基仪式上承诺,“丰田决定将在‘十二五’规划期间,开发搭载国产混合动力总成的车辆,并力争在2015年左右实现在一汽丰田、广汽丰田的生产和销售。”
这是与时间赛跑的竞争。丰田早在20世纪70年代就意识到这个问题,当石油危机来临之际,丰田就开始潜心研究节能汽车,包括油电混合动力车。十余年前,当第一代普锐斯问世时,丰田对于它的市场化前景还有过担忧。如今已经升级到第三代,被公认为世界上最成熟的混合动力车型,销售已超过300万辆,在中国包括凯美瑞混合动力在内也累计销售了5000辆。目前,丰田在大约80个国家及地区销售共计13款混合动力乘用车,另外还有三款混合动力商用车在日本国内销售。丰田还计划到2012年年底将包括6款新车型和4款改款车型在内的总计10款混合动力车型投入市场。不断扩充产品阵容并扩大销售区域,其可靠性和经济性已经开始得到证实。
新能源汽车的争论最终都将以市场见分晓,关键是让消费者买得起,用得起,还要便利和放心。按照这样的时间表,未来混合动力在中国的普及将不会纸上谈兵,而且期待并不遥远。丰田章男说,“我相信,通过此项举措能够切实地推动混合动力技术在中国的普及。同时,如果能够走好这一步,混合动力的核心技术及其生产技术能够在中国落地生根的话,不仅是与它相通的插充电式混合动力车,电动车的普及也将迎来飞跃式的发展。”
虽被指责在电动汽车的量产上落后于日产和三菱公司,但对于以谨慎著称的丰田而言,动力电池的能量密度和充电时间仍未臻完美,充电设施亦不完善,投产电动汽车并非一桩明智的生意。与向电动汽车时代过渡相比,延长混合动力车的时代才更加有利可图。
“2020年在全部车型中提供混合动力。”丰田汽车第二技术开发本部混合动力系统控制开发部长阿部真一在一次演讲中透露。丰田在混合动力上的发力,也就意味着汽车业重新洗牌的竞争拉开了新的战幕,这里不仅涉及到技术的竞争,还有技术路线的比较,战略定位的选择,重要的是看市场的定位和接受度。
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位于日本富士山脚下的静冈县的丰田东富士研究所,作为丰田的“中枢神经”,这里进行着无数前瞻技术的开发,其职员对汉语的精通程度超乎外界想象,丰田几乎已经习惯了从本土遥控中国市场。
继10月22日TMEC破土动工以后,丰田汽车10月26日又推出了雷克萨斯新型混合动力车型,此举被业界认为是丰田汽车将发力混合动力的重要证据。
目前在售的普锐斯市场价格在25万元左右,作为丰田旗下的高端品牌,雷克萨斯CT200h以仅高出3万元的价格入市,让我们看到了丰田对新能源汽车市场志在必得的决心。
丰田汽车拿出了6.89亿美元投建的研发中心将于2013年完工,混合动力和插电式混合动力将是研发中心的重中之重,同时,该技术中心还将负责国产化匹配研发工作。到2015年前后,搭载国产混合动力总成的产品将在一汽丰田、广汽丰田两家合资公司生产和销售。
这就意味着,丰田将“看家本领”带到中国来了。丰田之所以如此,主要原因是要在中国这个全球最大的汽车市场上赢得竞争的优势。丰田此前一直因其保守策略而备受诟病。与日产、本田相比,丰田更乐于对在华合作伙伴保持严密的技术封锁,这在一定程度上让全球头号汽车制造商丰田在中国难以拉开与对手的距离,反而后来被日产超越,失去其在华日系第一品牌的地位。
而大众更是将丰田击得一败涂地。上海大众开发的新款帕萨特令凯美瑞愈发应对乏力,此外,该公司几乎覆盖全系车型的涡轮增压发动机让丰田的自然吸气发动机显得平庸落伍。在失去省油耐用的光环后,丰田必须寻找新的业务模式,日本人试图以其混合动力技术扳回一局。
丰田的整车研发中心终于奠基,作为社长的丰田章男亲自出席以表示对中国市场的重视,就像去年丰田遇到“质量门”事件一样要亲自来华向中国消费者致歉以表示诚意。此举,难以不引人关注并释放出重要信息。尽管比起其他外资汽车企业,丰田进入中国市场较晚,但凭借着符合亚洲人口味的设计、轻量化、精致的内饰和配置、节油等优势,以图后来居上。
看起来,丰田在中国兴建研发中心实在是个一石二鸟的计划,而常熟正是实施一石二鸟计划的“风水宝地”。这是位于上海不远的三级城市,有鱼米之乡之称。显然,它不同于毗邻的昆山享有与整车配套的诸多便利,但却另有优势。不过,丰田研发中心的落地对当地无疑是“天上掉馅饼”的事,对于江苏也是难得的大项目。因此,获得政府的支持自不待言。迄今为止,还没有一个投资6亿多美元的汽车研发项目落户到以农业为基础的县级市,就连业界都感到意外,尽管这里人杰地灵,历史悠久,但毕竟与汽车关联度不大。但是,这里恰恰是上海的“后花园”,宜于从事研发的“世外桃源”,在布局上,处于一汽丰田与广州丰田的南北之间。
早在去年中国汽车零部件产业基地落户苏州时,丰田研发中心已经在常熟勘探开始动工,引起业界的多方猜测,现在明朗了。此项目的核心,今天看来并非一般的意义,而是瞄准了中国正在制定的新能源汽车产业战略。但丰田并没有忙着表态,也没加入这项“大跃进式的浪潮”,跟着摇旗呐喊,而是“坐山观虎”,冷静地观察世界汽车巨头在中国展示他们的新能源汽车。面对你方唱罢我登场的精彩纷呈,尤其是股神巴菲特也来凑热闹,而丰田的平静却超乎寻常。
中国成为全球最大的新车销售市场,而且潜力仍然巨大,这对一直雄心勃勃的丰田必然具有不可替代的吸引力和重要性,而这样一个新兴而又充满诸多不确定因素的汽车市场,也确乎需要一个像丰田这样的行业领军品牌提供价值参照,以引领国内后进汽车企业和整个汽车市场发展。
前景存疑
然而,令丰田章男意想不到的是,丰田在中国的新能源车战略刚一起步,便碰了一鼻子灰。
实现混合动力核心零部件国产化,在外资汽车企业的中国发展历史上尚属首次,但对于丰田方面的积极态度,国家发展和改革委员会(简称国家发改委)却不以为然,在上述活动期间,国家发改委产业协调司副司长陈建国公开表示,丰田在中国的新能源车战略过于保守,一汽丰田和广汽丰田在新能源汽车方面的落后与丰田的保守密切相关,对这两家在华合资企业没能拿出“认证的新能源汽车的开发”,怪罪于丰田不给力。
国家发改委批评丰田在新能源汽车方面对中国市场不作为,引起业内和媒体的关注和猜测。实际上丰田并非在新能源汽车领域无所作为。一汽丰田早在2006年就国产了混合动力车普锐斯,此后,广汽丰田凯美瑞混合动力版也实现了国产。事实上,国家发改委官员的当面发难似乎还有更深层次的原因。
丰田的上述行为,在中国政府眼中都算不上投身“新能源大潮”。中国官方对新能源汽车认定的底线是插电式混合动力汽车,普通混合动力汽车在中国政府眼中只是节能汽车而已。新能源汽车可以享受5万元~6万元的补贴,而节能汽车只能享受3000元的补贴,“中国政府已将新能源车的发展重心放在插电式混合动力车和纯电动车上,很显然,中国很看重上述两种车型的国产化事宜。”一位政府部门人士如是表示。
的确,从丰田发布的新能源车战略看,虽然宣布将在2013年向中国引进插电式混合动力汽车,但这些车型将以进口的形式在中国销售,中方显然将无法参与生产,也就无法间接学习到相关技术。而在核心技术方面,虽然丰田章男表示未来TMEC将进行插电式混合动力技术的研发,但据了解,TMEC由丰田汽车独资,它在中国的合资伙伴广汽和一汽均未持有股份。因此,尽管丰田为中国制定了一套进可攻、退可守的新能源战略,并且承诺会将混合动力核心零部件国产,但上述愿景和承诺似乎无法令中国官方满意。
尽管丰田章男已经明确表示,未来基于TMEC对插电式混合动力技术的研发,相关核心零部件将会放在中国生产,但生产方式并未最终确定。“将来,我们可以委托目前在国内的一些外资零部件企业进行生产,也可以跟一汽或广汽成立合资公司进行生产。但最终的生产模式还没有确切结果。”丰田(中国)一位内部负责人告诉记者。
“如今,中国政府以及一汽、广汽,都盯着丰田如何履行混合动力核心零部件国产化的承诺。如果丰田跟一汽和广汽合资建设零部件厂,那中国就能够摸到技术的门,但是如果丰田在中国委托其他零部件供应商进行生产,那他的合资伙伴还是尝不到甜头。”一汽一位内部人士表示。
据该人士讲,对中国政府和中国汽车企业而言,更看重通用和大众那种新能源车的中国发展模式。就在上个月,通用宣布将与上汽一起研发电动车,通用还与上汽达成了共同开发第二代电动车平台的战略协议;上海大众和一汽大众的纯电动车生产计划也提上了日程。
且不管上述解读有没有摸准政策的脉。但在中方看来,没有话语权的研发和国产模式,是无法对中国的新能源车技术提升带来多大帮助的。而在这次中方官员发难之后,丰田在中国的新能源赌局前景变得扑朔迷离起来。有观察家认为,政府方面现在突然想起丰田,可能释放了这样一个信号:中国新能源汽车政策有向混合动力方向倾斜的趋向。因为丰田虽然现在“不作为”,可它之前毕竟作为了不少,并已在混合动力领域取得了世界领先地位。政府现在的批评,其实是用间接的方式提醒丰田:你该为推进中国新能源车发展进程做点什么了;政府方面对丰田在新能源汽车上有新作为的期待,必是对其技术实力和能力进行重新审视的积极结果。看来,丰田章男又该重新调整一下思路了。
(本文不涉密)
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