数据传输160GB/s InfiniBand沉默中爆发

当说到存储领域的互连性，人们的焦点大多数都集中在了光纤通道与iSCSI之争、FCoE等新技术的配置或者思科的数据中心以太网计划等等。很少有人会去关注InfiniBand这样的高速互连性，而InfiniBand技术的支持者似乎也对被忽视习以为常了。

上周在美国Austin召开的Supercomputing 2008展会上，InfiniBand厂商发布了一系列新产品和市场反击策略，以此来告诉企业用户，高性能互连技术InfiniBand将在企业级数据中心内占据一席之地。

Mellanox公司营销传播主管、同时也InfiniBand行业协会（InfiniBand Trade Association，IBTA）营销合作部门主席Brian Sparks表示：“InfiniBand代表的就是性能和互操作性。如果你看一看超级计算机500强的话就会发现，InfiniBand技术已经从 2005年的30席增长到了今天的142席，增长率超过了25%。而且，采用专有互连技术的超级计算机正在不断减少。”

他认为，这其中的原因之一就是性能。最新QDR（Quad Data Rate，四倍速率）InfiniBand的节点到节点数据传输率可以达到每秒40GB，而且预计到2011年将突破每秒80GB。他说：“最终我们将看到InfiniBand的节点到节点数据传输率突破每秒160GB。”而且，InfiniBand将实现交换机到交换机每秒120GB的传输速率。

而这也正是分析师认为InfiniBand技术仍有很大增长空间的原因之一。市场调研机构IDC预计，主机通道适配器收入的复合年增长率将达到 35%，到2011年的销售额将达到2.797亿美元。InfiniBand交换机收入增长率预计将达到47.2%，到2011年销售额突破6.563亿美元。IDC在今年5月发布的一份报告中预测说，InfiniBand将扩展高性能计算市场到主流数据中心领域。

Taneja Group表示，InfiniBand被认为是高性能计算领域的领导者，因为其较高的成本效率、简化性、灵活性以及性能等优势，“将到通用企业级技术领域普及开来”。在今年4月发布的一份报告中Taneja指出，有迹象表明InfiniBand技术“已经开始在增速最快的存储系统市场中呈现向上的增长曲线 ”，其增长速率在60%～70%之间。最后Taneja总结说，“InfiniBand技术的选择性应用将对企业级基础架构产生深远影响，创建一座拥有新一代功能特性的数据中心”。

最近Freesky Research发表一份关于40Gb和100Gb网络的报告中指出，即使以太网统治着网络世界，InfiniBand仍将扮演重要角色。Freesky 指出，实际上大多数具有成本效率、高速度、本地存储的WAN网都采用了多种数据连接协议。这份报告的坐着David Gross表示：“低于千兆速度的网络技术的经济特点正在构想中，同时多千兆网络的经济特性正在形成。因此，速率在40Gb到100Gb之间的网络中，以太网通常与光纤通道、InfiniBand甚至是Sonet有着密切的关系，以太网不可能像击败Token Ring、FDDI以及ATM那样击败光纤通道、InfiniBand和Sonet。”

当InfiniBand的采用率开始增长的时候，IBTA并不为以太网技术担忧。Sparks坦言，InfiniBand技术的采用率一开始很缓慢，这是有很多原因的。其中之一就是，连接速度太快使得总线速度不能与之匹配，而PCI Express接口技术打破了这个瓶颈。升级之后的PCI Express甚至提供了更高的速度。例如，私人公司Aprius上周展示了一款通过光纤进行连接的PCI Express产品，它在主机服务器与目标系统之间提供了高达每秒80GB的带宽。

与此同时，众多厂商也开始着手研究不同的软件栈和管理架构，此举也吓退了不少寻求统一标准的用户。一旦有了硬件、软件、线缆以及管理的相关标准，情况就会发生变化，厂商护对整个软件栈进行开源。Sparks表示，现在软件栈已经升级到了1.4版本，各项功能有所加强，因此互操作性也更强了。目前包括 IBM、惠普、戴尔和Sun等主要厂商在技术标准化方面扮演了重要的角色。而且，OpenFabrics Alliance联盟正推广基于Linux的软件栈以及采用Windows的跨平台软件栈。另外一个推动InfiniBand技术发展的潜在因素就是，VMware正在将这种软件栈集成在自己的ESX Server产品中。

不少其他厂商也正在将这项技术推向一个新的高度。上周，Mellanox和戴尔公司展示了他们首款面向刀片服务器的40Gb互连技术，在一台戴尔 PowerEdge M1000e系列的刀片封装中集成了Mellanox InfiniBand ConnectX适配器以及InfiniBand IV交换机产品。

上周Obsidian Strategic公司表示，美国国家航天航空局（NASA）正在采用Obsidian公司最新的Longbow E系列产品来建造一个横贯大陆的加密InfiniBand连接，来连接加利福尼亚州的NASA Ames Research Center和位于马里兰州的NASA Goddard。Longbow E系列产品支持扩展的InfiniBand、子网络连接路由以及开放标准的加密引擎，如果该产品成功通过NASA的实验，那么将在明年正式投入市场。

该行业协会还试图改变人们对InfiniBand高成本的看法。虽然InfiniBand主要应用于非常高端的计算系统，但是IBTA表示，就性价比来说，InfiniBand将击败千兆以太网和10Gb以太网。尽管InfiniBand适配卡和交换机端口的成本更高，但是10Gb InfiniBand的吞吐量意味着InfiniBand技术每Gb的成本是25美元，而10Gb以太网和4Gb以太网每Gb的成本分别是85美元和 140美元。

IBTA报告指出，目前该协会的成员已经增长到40家公司，已经形成了一个具有权威性的组织，通过提高产品认证标志来帮助InfiniBand产品采购者和用户了解哪些产品通过了今年九月进行的法规遵从和互操作性认证。IBTA预计，一些厂商，尤其是线缆厂商将利用产品上的认证标志来帮助用户选择适合他们自己应用的线缆。这是具有一定意义的，因为他们的单线缆、双线缆以及四线缆主要是针对10Gb、20Gb、30Gb、40Gb一直到120Gb速度设计的。Sparks表示：“设计理念就是为了让用户能够立即看到某条线缆是通过认证的以及它的速率。”

IBTA还计划进一步完善他们的培训以及扩展计划，在相关的行业展会上举办为期两到三天的研讨会。

Sparks预测说，InfiniBand技术将呈现出超过其他互连技术的强劲增长势头。他说：“我们在这方面走在了前端，并且制订了一整套发展路线图。InfiniBand首先将突破100Gb，将对那些需要高性能的用户具有很大的吸引力。”

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