企业每年应对“蟑螂”威胁花50亿美元

近日，微软与专利服务提供者Article One Partners达成一项合作，成为其专司企业专利侵权服务“Litigation Avoidance”的首家客户。Article One Partners由100万名科学家和技术人员组成，采用众包方式比较专利材料，找出专利无效的证据，这也正是此前饱受专利流氓困扰的微软所亟待解决的问题。

“专利流氓”又称专利蟑螂(Patent Troll)，起源于1993年的美国，最早是用来形容积极发动专利侵权诉讼的公司。目前所谓的专利流氓多指：以取得、并握有某些专利为手段，并以提出专利侵权诉讼当作威胁方式，逼迫拒绝给付权利金的厂商就范的人。由于这些专利流氓并未从事实际的生产运作，所以被告的业者也无从以其它象是反控违反专利的方式进行反击。

专利流氓的难题早有发生，而且也同样困扰着谷歌等知名信息科技公司。早前谷歌曾以约九亿美元试图收购握有约6000笔专利、受到破产所困扰的“Nortel”公司，之所以如此积极，主要也是因为 Nortel 手上的专利除了无线网通、半导体之外，还有一些跟谷歌业务有重迭到的内容，谷歌随后也在官方博客上发表声明，最主要是藉此巩固、壮大公司专利库，也让对手、专利蟑螂没那么容易对自己提出一些莫名的专利诉讼。

专利流氓的盛行除了给企业带来经济损失外，对于企业安全的威胁也不容忽视。低质量专利对于保护知识产权及行业的发展都带来了巨大威胁，企业被迫向低质量专利妥协或停止该专利的应用，从而导致已经使用了这些专利产品的用户利益无法得到保证。

据悉，在联邦法院的材料显示专利侵权诉讼中，46%的专利是无效的。Article One Partners也表示，企业每年在应对专利流氓提起的诉讼方面的支出高达50亿美元。

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