802.11ac之路：机遇挑战并存

　　在无线网络标准的推进中,智能终端厂商们可谓是功不可没,没有智能终端的一系列炫酷产品，就不会有市场上对更高速度无线网络的强烈渴求，802.11ac标准的诞生就是一个有力证明。

　　WLAN接入的IEEE 802.11系列国际标准中，主要有802.11a, 802.11b, 802.11g, 802.11n, 以及新出现的最新标准802.11ac，差异在于传输速率、调制技术、工作频段。802.11b成本高、产品少、兼容性差，802.11a/g是2009年之前的主流，之后802.11n便独占鳌头，然而现在802.11ac大有取而代之势，可提供超过千兆的传输速率，被认为是未来2-3年的发展趋势。本文将为您揭开802.11ac的神秘面纱，讲述其机遇与挑战并存的前进道路。

　　802.11ac的诞生之路

　　2008年晚期，IEEE802标准委员会为了制定一个802.11-2007的新草案成立了一个新的任务小组(TG)。该草案即为802.11ac，包括改善现有无线局域网数据吞吐量机制，以使得无线网络可以拥有像有线网络一样的性能。2008年下半年，项目分为两部分。一是802.11ac，工作在5GHz，向下兼容2.4GHz，用于中短距离无线通信，正式定为802.11n的继任者;另一个则是802.11ad，工作在60GHz，市场定位与UWB类似，主要面向家庭娱乐设备。TGac任务小组自成立以后，在定义该技术方面做出了重大突破：2011年1月，草案收纳了对802.11ac的框架描述，随后经过一系列修正，草案收入D1.1版本之中。2012年底，形成最终草案。2013年6月20日，Wi-Fi联盟宣布正式发布IEEE 802.11ac无线标准认证，最终在2013年12月下旬，IEEE 11ac工作组批准通过了IEEE 802.11ac-2013标准，是为802.11ac的最终标准。最终标准添加了以下功能：更宽的160 MHz信道、具有5到8个空间流的接入点(AP)以及多用户多输入多输出(MU-MIMO)。这些特性将会使最大数据传输速率从目前的1.3 Gbps上升至6.9Gbps。

　　至此，5G Wi-Fi终于到来!

　　802.11ac发展中的助力与阻碍

　　任何新事物都是在磕磕绊绊中发展起来的,既有多方助力,同时也面临重重阻碍.802.11ac也不例外。下面本文将围绕其发展中的助力与阻碍具体展开。

　　高速率带来的良好用户体验将是推动802.11ac快速普及的最强助力。用户目前无线上网最关心的因素是什么?毫无疑问，速度!这就是802.11ac的第一大优势，与802.11n相比，802.11ac在功能和整个数据传送方面有重大飞跃。802.11ac专门为5GHz频段设计，国内使用5GHz频段的设备很少，干扰大为降低，信号会有较大提升。此外，运行在5GHz的 802.11ac标准可以改变当前Wi-Fi传输速度慢的弱点，5G Wi-Fi下载速度可以达到1Gbps，峰值每秒可传输128MB的数据，可以支持超高清视频。对于习惯使用Wi-Fi的消费者来说，可以说是求之不得。目前，北京航空航天大学通过Aruba 802.11ac无线解决方案完成了大运村学生公寓的无线网络部署，笔者特此专门采访了北航一位居住在大运村公寓的研二学生，“宿舍网速与实验室相比要快一些，比以前要顺畅一些，挺高兴的”，该学生如是说。

　　智能终端的迅速崛起是推进802.11ac另一大助力。据ABI咨询公司调查，2009年来Wi-Fi设备出货量超过90亿部，另外Gartner公司预计，到2016年，移动APP下载量将达到3100亿。BYOD[注]设备日渐盛行，推动了网线网络标准的快速升级。

　　新增的楼宇或园区往往会更愿意尝试802.11ac新标准。在某些已经部署了网络的用户中，如果没有对带宽要求特别高的应用，往往并不愿意升级无线网络，但在新开发出的场地会更有意愿尝试更高性能的无线网络，为未来的应用留出扩展的余地。

　　连接802.11ac的客户端将拥有更长的电池续航能力，设备也能够更快地传输更多的数据，停止广播的速度也变得更快。由于更高的向上和向下吞吐量，802.11ac移动设备更快地接入和退出Wi-Fi信道，需要更少的电耗。更高效的网络使用意味着更少的“每比特电耗”，以及更好的电池寿命。相信对于时常为智能手机上网耗电过快烦恼不已的用户而言，802.11ac这一特性将会令其心动不已。

　　然而，在推进802.11ac新标准进程中，也遭遇诸多坎坷。

　　首先，大多数用户意愿仍不够强劲。是否“够用”是用户衡量是否改变的重要依据。目前802.11n仍占据市场主流。据市场研究公司ABI Research研究报告称，面向消费者的802.11n Wi-Fi接入点近五年来出货量显著增长，到2013年面向消费者的802.11n Wi-Fi接入点的出货量将会从2008年的600万台增长到8800万台。而据市场调查公司IDC的数据显示，2013年企业级802.11ac接入点的出货量大约是24.9万台。由此可见，新标准的普遍推广尚需时日，需要多方共同努力。

　　频段不同构成了802.11ac标准推广的最大阻碍。目前802.11b/g/n三个标准频段集中在2.4GHz,该频段产品众多，很大程度上满足了用户需求，802.11ac则是在5GHz频段，使用起来不如802.11n方便。而且，目前开发的5G新终端寥寥可数，现阶段在最终用户一侧难以形成大量应用。

　　而且，核心网络性能的制约也是一大阻碍，这将导致借入侧升级效果不能马上呈现。

　　此外，802.11ac产品与802.11n产品硬件上的差异，特别是电源标准，是阻碍其发展的另一个方面。从IEEE802.3af升级到802.at,对用户而言，采购成本将大大增加。

　　言而总之，就笔者看来，更快的传输速度一定是未来的方向。虽然制定出一个兼容并蓄、统一的行业标准还有很长的路要走，最终正式的802.11ac/ad将必然会成为兼容多种数据格式的无线通用技术，推广开来只是个时间问题。

(本文不涉密)
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