软件定义存储火热 规则谁说了算?

　　在IT领域，新概念总是层出不穷，数据中心已经提出向软件进行输出，于是有了存储也由软件来进行控制的概念，也就是说软件定义存储。

　　存储系统的持续革新已经创造了新的抽象层，从最初的操作系统到如今的虚拟化。每次都抽象底层的硬件，同时在上层创造一个新的用于竞争和革新的平台。

　　然而在存储方面，软硬件的功能划分就不那么清晰，正确的可编程平台变得难以捉摸，但是随着软件水平的提高，以及硬件产品的完善，一个逐步显现的趋势指出，越来越多的网络基础设施将用数据通道之外的软件来定义。

　　话题火热 定义未明

　　不久前，EMC发布了软件定义存储战略，这条新闻招来业界对EMC的这一策略以及软件定义存储的大讨论。

　　软件定义存储在存储行业中正在很快成为热门技术潮流，不过这个术语的确切含义，以及它所代表的是新的范式还是只是另一个市场宣传语言，还是一个激烈争论的话题。

　　然而，何为软件定义存储?

        对“软件定义存储”，行业内还没有统一的定义。不过，它可以被认为是一个用行业标准的服务器硬件来提供存储服务(包括一些存储功能，比如重复数据删除、远程复制、快照和自动精简配置)的软件层。

　　软件定义存储不是存储虚拟化。存储虚拟化可以将多个存储设备或阵列的容量组成一个池，使其看起来就好像在一个设备上。软件定义存储并不是将存储容量与存储设备剥离开来，而是将存储功能或服务与存储设备剥离开来。

　　这个术语相对来说较新。实际上一年前还没人知道。在VMware斥资12亿美元收购Nicira之后这个术语很快成为IT行业家喻户晓的名词之一。12亿美元对一家开发刚开始发展的新技术(软件定义网络)的相对无名的开发商来说可是一笔巨资。

　　这次收购让VMware可以有一个引入软件定义数据中心的基础，或者说一个可以让数据中心的所有功能都能够由软件而非硬件来决定的技术。由于VMware通过它的服务器虚拟化技术已经有软件定义计算技术，因此通过收购Nicira获得软件定义网络技术以及一个小的有发展活力的项目，软件定义存储看起来水到渠成。

　　Nexus副总裁Keith Norbie认为，软件定义存储既是潮流，也是市场广告语言。Nexus是总部位于亚特兰大的解决方案提供商Stratos Management Systems在明尼苏达州Minnetonka的办公室。

　　Norbie表示：“这个术语存在的理由就是让软件定义网络潮流有一个存储平台。问题是，我们已经有了软件定义存储，但是我们缺乏真正定义它的能力。”

　　Norbie表示，向软件定义存储方向发展的潮流已经存在于一些技术上，比如VMware的vSphere VASA(针对存储感知的vSphere应用程序编程接口)或VMFS(虚拟机文件系统)，或存在于一些融合基础设施产品上，比如NetApp和思科的FlexPod参考架构，或者表现在EMC-思科合资企业VCE或像Nutanix这样的公司上。

　　他表示，现在缺少的是可以让软件定义存储成为软件定义数据中心完整一部分的API(应用程序编程接口)。

　　Norbie表示可以将软件定义数据中心看成是一个Logitech Harmony@Remote遥控器用在家庭警报系统上，用一个按钮来控制所有东西。

　　他表示：“这就是软件定义-所有东西-应该表现出的样子。一个按钮来做所有的自动化工作。现在，没有一个厂商的技术可以和所有东西协同工作。我们对额外的管理功能缺少控制。存储是一个组件，网络是一个组件，计算是一个组件。我们对计算和网络有控制。存储将成为最难的一块。”

　　而在2012年Fusion-io的一篇《Fusion-io：软件定义存储的推手—闪存》提到在软件定义的数据中心里，存储是不可或缺的一部分。存储都是通过软件来实现部署、配置和管理的。软件定义存储是软件定义数据中心这一概念的一部分。在这个软件定义的数据中心里，一个应用需要的所有虚拟化存储、网络、服务器和安全资源都可以通过软件进行定义，并自动进行分配。而软件定义存储这一市场的快速发展离不开闪存，因为现在闪存式服务器中储存热数据的最佳设备。

　　另一个大存储厂商EMC对软件定义型存储的定义包括了可在不同地理位置拓展、在不同商品服务器或EMC或第三方厂商的阵列上拓展、能够将所有基础存储资源虚拟化后融入资源池、以及开放API以便任何厂商、合作伙伴或客户都可以开发出访问基础存储硬件时所需的控制器等功能。

　　虽然目前行业对这一概念的定义尚未明确，但可以看出目前有一个趋势，“在任何存储上运行的应用都能够在用户定义的策略的驱动下自动工作，这种理念就叫软件定义存储”已经成为业界一个最简单的共识。企业希望能更完全的控制自己的存储资源以及对更为灵活的解决方案的需求。

　　可以这么说，云计算的火热是由于企业对资源的整合并按需购置的需求而来的，大数据是企业欲从海量数据中发现有价值的信息而产生的，软件定义存储则是对这两者的理念进行了升级。

　　一款容量管理程序就是一个软件定义存储的例子，软件定义存储将存储服务从存储系统中抽象出来，且可同时向机械硬盘及固态硬盘提供存储服务。这样定义和虚拟化存储颇为相似，但是虚拟化存储多数情况下只能在专门的硬件设备上使用。对于许多厂商来说虚拟化存储都要使用自己为其量身定制的设备;或者是在特定服务器上加载的一款软件。

　　将软件定义存储所实现的目标就是复杂的存储系统封装成为易操作的服务，用户可以通过一个软件或者管理界面方便的管理自己所有的存储资源和内容。

　　厂商热战 谁说了算?

　　自从这个说法被提出来之后，存储领域厂商跟进的速度是惊人的。

　　EMC高级存储业务总裁Amitabh Srivastava在今年面向机构投资者召开的EMC和VMware战略研究年会上阐述了EMC的软件定义存储战略。EMC计划在2013年下半年发布其首款软件定义型存储技术，预计那项技术将包括他前面所介绍的所有功能。VMware的虚拟化解决方案成为EMC软件定义存储中最关键的一个部分。因为软件定义存储在大多数解决方案需要靠虚拟化来实现应用管理资源的效果。

　　昨天，全球整合式芯片解决方案的领导厂商美满电子科技(Marvell)今日发布了Prestera? CX数据包处理器系列产品的全新设备。这几款新型处理器不仅可以支持用于云存储和服务器互连解决方案的高密度40GbE/10GbE端口，还可以支持模块化平台上的以太网背板。它还将在拉斯维加斯的曼德勒湾Reef F会议室展示Prestera CX 产品和ZebIC解决方案，它们是Marvell端对端软件定义存储、网络、计算和移动解决方案产品阵容中的一部分。

　　值得注意的还有Fusion-io收购SCST的开发者ID7，而ID7一直在推行软件定义存储策略，这一收购案也昭示着Fusion-io向软件定义存储的倾斜。而软件定义存储这一市场的快速发展离不开闪存，因为现在闪存式服务器中储存热数据的最佳设备。从这点看，Fusion-io的闪存策略确实有向软件定义存储倾斜的必要。为了加快向软件定义存储形象的转变，不久前，Fusion-io宣布收购了ID7，ID7创立于2006年，其最被人熟知的是软件定义存储(SDS)策略，另外ID7还是Linux存储子系统SCST的开发者，两家公司已经在一起共同开发了ION数据加速软件，这个软件主要用于将服务器转换成为存储贡献设备。

　　惠普则将软件定义存储的战略涵盖了StoreAll、StoreOnce以及更多产品系列。

　　戴尔也扩大了SDN辐射范围。戴尔网络部执行总监Chandy Nilakantan表示，SDN服务的所有这些企业正是戴尔眼中的“软件定义企业”。为更全面地服务“软件定义企业”，戴尔从相关解决方案推出之初，就锁定了服务器、存储、网络、安全型软件无缝连接并协调运营、统一管理的定位。

　　那么，这个目前如此火热的战场，规则应该有谁说了算呢?业界认为，这要根据未来事态的发展变化来看。

　　一方面，对于希望在存储行业中留下印记的小型厂商来说，用独立于底层硬件的软件来定义存储服务是很有吸引力的，因为这样做让它们有机会甚至和更大更强的竞争对手同台竞争。

　　不过，对大厂商来说，传统上在硬件和软件之间的紧密联系让他们可以优化存储服务和性能，现在这些厂商必须谨慎地接受软件定义存储的概念或冒现有产品线被侵蚀的风险。

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