EMC CTO Jeffrey Nick：存储与服务器的界线变模糊

　　2007—2008年，EMC全球高级副总裁暨大中华区总裁叶成辉在接受媒体采访时最爱讲两句话：“EMC是一家专业的存储厂商。存储产品与服务器分开采购已经是一种趋势。”在主机时代，存储只是服务器的附属。随着计算与存储的分离，服务器与存储的分开采购逐渐变得流行。但是近两三年来，随着虚拟化、云计算技术的兴起，特别是数据中心的迅速发展，融合的概念大行其道，存储与服务器的第二次握手已是不能回避的事实。

　　从技术发展的角度看，云计算时代与主机时代已不能同日而语。今日存储与服务器的融合，从表面上看好象是服务器与存储又将融为一体，但这种融合与主机时代存储只是服务器的附属相比已经有了实质上的改变。

　　存储闹独立

　　过去十年可以说是存储实现飞跃式发展的十年。从数据中心的角度看，存储已经可以与服务器平起平坐。许多大型企业，甚至一些中小企业都开始独立规划存储系统。

　　以前，数据中心大多以计算能力为衡量指标，因此服务器是数据中心的核心，而因为数据量有限，服务器内部自带的存储部件足以承担数据存储的重任。随着数据量的急剧增加，我们已经从TB级时代迈入PB级时代。一方面服务器自带的存储部件不能满足存储容量增长的需求，另一方面，大量数据的整合、存储、管理甚至删除都要求有一套区别于服务器管理的方法和解决方案。

　　服务器与存储分开采购，用户可以针对存储需求单独进行规划和设计。存储的独立更有利于实现数据的整合。以前，每台服务器都有自己的应用和数据，容易导致信息孤岛的产生;现在，存储可以更高效地整合数据，并实现数据的共享，简化数据的管理。可以这样说，技术的发展与用户需求的变化直接导致了存储与服务器的分离，并各自发展。服务器追求的是更高的计算能力，而存储强调的是高可靠、高可用和易扩展。在数据中心里，服务器与存储是相互独立又密切联系的两个部分。

　　存储与服务器的分立对于像EMC这样的独立、专业的存储厂商来说是一个发展的契机。

　　对于专业的存储厂商来说，倡导存储与服务器分开采购既顺应了用户的需要，也是销售策略上的一种需要。从用户的角度看，存储与服务器分开采购并不是完全受厂商驱动的，而是应用的需要。那些在信息化建设过程中已经积累了相当丰富经验的、对数据存储有强烈需求并且有技术能力的用户，能够严格区分计算与存储这两种不同的需求，而且有能力选择适合自己的存储。这其实才是服务器与存储分开采购的决定性因素。

　　融合之风再盛行

　　随着服务器虚拟化技术的出现和快速普及，服务器与存储之间的距离似乎在缩短。但是无论是虚拟化技术，还是云计算技术，都在强调融合的重要性。融合架构、融合网络、融合存储……越来越多与融合有关的概念不断涌现。IT市场上的并购浪潮导致综合性厂商的规模越来越庞大，实力越来越强，产品线也越来越丰富，提供包括服务器、存储、网络等在内的端到端解决方案成了综合性厂商追求的目标。数据中心不是一个产品，而是一个架构，一个整合性的解决方案，服务器、存储、网络等只是这个方案中的一部分而已。行业用户已经学会站在数据中心的高度去选择适合自己的方案，而不仅仅是选择某一个产品。这为服务器与存储的再次融合奠定了基础。

　　在融合的浪潮下，许多厂商纷纷跨界或以联盟的形式推出整合的解决方案。思科从网络领域跨界到服务器领域，推出了UCS解决方案，这在某种程度上挤压了服务器厂商的生存空间。EMC与思科、VMware组成了VCE联盟，并推出了融合服务器、存储、网络和虚拟化技术的Vblock解决方案。NetApp与思科、VMware也组成了类似的联盟，推出了与Vblock类似的FlexPod参考架构。记者听到的一些反馈是，像Vblock、FlexPod这样的整合解决方案受到了很多用户的欢迎。选择此类解决方案的用户表示，整合式的方案在出厂前就已经完成了集成与测试，在到达用户现场后，其安装和使用都非常方便。EMC公司高级副总裁兼首席技术官Jeffrey Nick表示：“像Vblock这样的整合式解决方案是一种非常重要的产品交付模式。Vblock是一个模块化的系统，它允许用户在此基础上逐渐进行扩展，并可加入更多的功能。Vblock是预先配置和经过测试的解决方案。对于客户来说，这种解决方案具有很多独特的价值，比如部署速度快，开箱即用，并可以快速交付，从而为客户节省了安装时间。Vblock方案来源于EMC、VMware和思科三家。因此，Vblock方案的使用者可以得到三家厂商全面而及时的支持。这就是Vblock具有的整合优势。”

　　服务器与存储的分与合在很多用户眼中只是厂商宣传的一个噱头。越来越聪明的用户不会只为一个概念买单，他们需要的是简单、实用、实惠的解决方案。有些用户喜欢一揽子的解决方案，有些用户则习惯分别选择适合自己的服务器、存储、网络产品。分开采购服务器与存储，还是选择一体化的解决方案，在很大程度上取决于用户的喜好和习惯。

　　冲破技术壁垒

　　一些传统的共享式存储在云计算时代显得有些落伍了，分布式存储开始崛起。一种新的发展趋势是，存储设备正在无限接近数据源头，其中一种外在的表现形式就是存储与服务器之间的距离在逐渐缩短。

　　“如今，存储和服务器之间的分界线越来越模糊。这种变化是技术发展与用户需求共同推动的。从技术的角度看，服务器技术与存储阵列技术存在共通性，比如服务器和存储阵列中都越来越多地用到闪存技术、总线技术等，而在存储阵列中用到的Linux操作系统以及一些虚拟化技术，也同样出现在服务器中。厂商要做的就是尽自己最大的努力将各种功能加载到最适合的产品上。这种产品既可以是服务器，也可以是存储阵列。”Jeffrey Nick表示，“以前，服务器与存储分立，一个很重要的原因是两者之间存在技术壁垒，某种技术只能用于服务器或只能用于存储阵列。现在，这种技术壁垒已经被打破了。”

　　2011年5月，EMC在EMC World大会上发布了加速闪存应用的战略纲要，其中最重要的一项计划就是“闪电计划”(Project Lighting)，即开发基于PCIe/闪存的服务器高速缓存技术。该技术将于今年晚些时候上市。它能使数据移动到更接近处理器的地方，从而极大地提高系统的处理性能。在服务器中集成闪存，并将其作为存储阵列的高速缓存，再加上EMC FAST软件和存储阵列，就可以建立一条从应用到数据存储空间的智能化I/O通路。很多人据此认为，EMC将借“闪电计划”跨入服务器领域。不过，EMC的高层已经在多种场合否认了这种可能性。

　　如今的EMC已经不再是一个单纯的存储公司，而是正在转型成为信息基础架构解决方案供应商。现在，我们还不能预测EMC将来会不会进军服务器领域，但是就像Jeffrey Nick所说，EMC通过创新的产品和服务，将加速云计算之旅，并且帮助企业的IT部门以更敏捷、更可信和更具成本效益的方式存储、管理、保护、分析其最重要的资产——信息。以信息为核心，EMC紧盯的不仅仅是存储、服务器，还有内容管理、商业智能……EMC收购数据仓库厂商Greenplum只是一个新的开始。大数据时代将为EMC提供更大的发挥空间。

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