新闻集团前CIO：商业模式随IT而变

　　混迹IT“江湖”30年的他已是IT界的“老油条”，亲历了从IT产业PC到iPhone的每一次产业革命。

　　1981年，他在GE开始了自己的IT生涯。同年，IBM启动名为“象棋”计划的秘密项目，推出了个人计算机。他在GE工作了3年，最初只是为个人计算机做宣传工作，但却用了仅仅两个星期就开发了一个初级的财务分析应用程序。

　　现在，他跳槽到软件公司Progress Software任公司执行副总裁和CIO，而之前，他曾经在默克多的新闻集团(News Corp)工作了九年。

　　他就是新闻集团前CIO——Dave Benson。

　　不可能彻底推倒重来

　　在20世纪80年代，IT经历了一段很艰难的岁月，因为IT的商业价值无法得到明证。Benson说：“没有人相信IT是可以改变商业模式的。”

　　但对Benson而言幸运的是，与其共事的GE的时任CIO坚信——IT可以推动企业发展。

　　但在推动商业模式改变方面，IT需要信誉和合适的工具。Benson说，为了现代化的需要而硬生生地废除旧系统是不合理的。“你几时看到哪家公司花费几百万美元将公司的办公系统用可能失败的新系统完全替换了?”他问。

　　他回忆起当年新闻集团子公司Direct TV 的CIO与无数的供应商和外包商周旋的场景。“他知道改变商业运行模式的重要性。”Benson 说，可想而知，在当时做这些改变是多么困难。

　　对于Benson来说，以已有系统为基础是更加可行的方法。“在GE集团的一个部门，我们使用了遗留程序，在重写、打包之后为业务提供服务。结果，我们是GE集团中最早提供网页服务的业务部门。”

　　对于大量的业务来说，大型机的遗留系统仍然是最根本的。人们不会为了解决千年虫问题更换他们的大型机。“千年虫作为一种潜在问题，一直被过度炒作。然而，它使得印度的软件公司蓬勃发展。”他说。

　　简化IT

　　Benson加入GE的时候正是PC革命的开始，这次革命以用户授权结束。1999年，他跳槽到新闻集团时，当时IT和广播技术完全分离。

　　“十年前，如果你在广播中心工作，各部门之间技术高度专业化， IT系统也完全不同，”他说，“而现在他们通过思科路由器，使用着同一个数据中心。”

　　像其他大公司一样，新闻集团非常重视简化IT，提升客户体验。原来，一个广播可能提供10个不同形式的互动电视指南，每种形式被不同部门控制。“如果只有一个会更合理。”Benson说，“就像零售银行，新闻集团的用户虽然想通过不同渠道订购服务，比如通过电视或在店铺使用电话订购，但还是把所有程序整合到一起更合理。”

　　另外，根据Benson的经验，IT部门在冗余程序上花费了太多的资金。他以空中订阅系统为例，系统耗资1.5亿英镑，但是解决与EDS之间的法律问题，花费了3.18亿英镑。“程序交付使用时，已完全过时。”他说。

　　IT的主要问题是大型IT系统不能提供灵活的业务需求。“在ERP系统上投入的资金才有多少呀?他们不可能制作新的业务程序，他们不是为了改变而建的。”Benson 指出。

　　虽然传统ERP号称整合了某项业务流程的所有最好实践程序，但Benson认为它对企业不再有利，因为从业务到服务，从服务到业务的流程以及这些流程是如何被策划的都已经发生了很大的改变。

　　所以，未来的ERP或者它的替代品应在策划方面做好。问题在于CIO是否愿意为了业务流程的策划与他们的ERP供应商协商。这些供应商可能是Oracle 或者SAP，或者使用第三方专家，比如Progress Software，后者在业务流程管理方面非常专业的。

　　真实的互联网

　　Benson 在新闻集团工作时正是互联网泡沫期。“在第一代网络时期，商业模型并没有起作用。自此互联网发生了很大的改变，但是仍需要一个完善的商业模式。”他说。

　　起初，新闻集团试图将所有品牌放在同一个网站上。Benson指出这样是不可行的，因为人们想与品牌直接进行交易。最后，公司决定按照品牌重组网站。

　　新闻集团收购MySpace后，涉足了社交媒体。MySpace一度是Facebook的强劲对手。“Facebook开放它的APIs，而我们最大的错误是使用封闭环境与它竞争。”Benson说。

　　开放性是互联网商业模式成功的关键。Benson现在的老板Progress是Salesforce.com的用户。他坚决认为尽管Salesforce.com是成功的，但它并不是严格意义上的开放。“云计算被认为会使应用程序的开发变得更容易，但是Salesforce.com会花费一个新程序成本的50%去运行保障安全的软件开发的沙盒。”

　　明显地，开源软件与互联网的发展是密不可分的。Benson是风险投资公司NEA的技术咨询委员会委员。他说很多公司的产品都有活跃的开源软件。“由于人们都要明确自己的贡献，CIO们认为开源软件的性价比明显高于专有代码，”他说。

　　要促进IT消费，就要让人们对IT感到满意。在Progress Software工作的第一个星期，他被问到公司产品是否可以支持iPhone。于是，在第一次公司会议上，他就宣布必须要支持iPhone。

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