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上网本:香饽饽?热山芋?
摘要上网本究竟是PC产业的希望还是包袱?它是否代表了PC产业在发展方向、生产方式乃至利润分配等方面变化的趋势?它将给PC带来怎样的新生?...
上网本是很多人热捧的香饽饽,被看作是PC产业渡过金融危机的希望;而在摩根士丹利发布的报告中,却成了烫手的热山芋,背负着 “拖累PC产业复苏”的恶名。
上网本究竟是PC产业的希望还是包袱?它是否代表了PC产业在发展方向、生产方式乃至利润分配等方面变化的趋势?它将给PC带来怎样的新生?
当人们开始像消费语音通信一样消费互联网服务,当人们像随时随地拿起电话就打一样应用互联网,计算终端该是什么样子?
在互联网应用爆炸式增长的今天,传统PC(包括桌面PC与笔记本电脑)与智能手机等移动终端之间巨大的鸿沟开始显现。美国金融危机逐渐影响全球,传统PC的增长遭遇阻碍,而上网本这一未经十月怀胎、仔细呵护便横空出世的产品,在这一历史时期却快速增长,创造了一个流行话题。
上网本出乎意料的火爆也掀起无数热议。有人认为,上网本是危机中的新蓝海,也有人认为上网本是PC利润的杀手;PC大佬们一边加速布局自己的产品线,一边却又犹豫着不肯承认自己的产品就是上网本;芯片厂商一边推广上网本处理器,一边又在研制与普通笔记本电脑性能相差无几的新平台,希望取而代之;从未涉足PC的厂商涌入上网本市场,与山寨产品抢食……
上网本是否代表了PC产业在发展方向、生产方式乃至利润分配等方面变化的趋势?它将给PC产业带来怎样的新生?
这就如同“入网送手机”或“买手机送话费”之类的活动。实际上,在这种硬件与服务捆绑的过程中,相对净利润更高的是服务所得,硬件成本可以最大限度地得到均摊。而在这样的合作模式下,人们也许将改变心目中“上网本不过是过渡产品”的印象。
上网本:香饽饽?热山芋?
山寨蜂起
3月8日,中国首届上网本暨山寨本产业高峰论坛(以下简称论坛)在深圳开幕,各种知名的、不知名的品牌蜂拥而至,给上网本抹上了一丝山寨颜色。
论坛上出席的上网本厂商有几类:一类是之前有自己的品牌,但不是PC厂商的,如显示器厂商优派、板卡厂商顶星等;一类是新创立的品牌,如原联想集团全球副总裁张晖任总经理的腾创科技等;还有一类,就是联想、戴尔、海尔等老牌PC厂商。除了这些上网本厂商之外,还有英特尔、AMD和NVIDIA三大芯片巨头,以及百脑汇、赛博数码等连锁卖场。从火热的会场气氛来看,上网本这一产品无疑是众人眼中的香饽饽,是一块充满了诱惑的大蛋糕。宏图三胞副总裁顾晓明在会上透露:“上网本将是2009年的黑天鹅,宏图三胞已决定今年在全国各地的销售点铺货30万台。”
在此之前,众多致力于山寨制造的商家已经在许多一线厂商还没进军这一领域的情况下,狠狠地捞了一笔。它们也因此成为众多品牌厂商的对手。有论坛嘉宾介绍说,目前全国已有超过500个山寨本方案提供商。这一数字的确让人咋舌。
然而,顶星科技总裁武小波却在会上算了另外一笔账:预估中国市场的上网本年销售量在250万台左右,最高不超过350万台,销售额在50亿元到70亿元之间,而利润却少得可怜。已经打了多年价格战的IT领域,如果今年众多商家都进军上网本领域,那么又一场价格战将不可避免,最后的利润也许连5%都达不到。这样一算,如果以50亿元来计算,利润也只有2?郾5亿元左右。若按大家估计的,今年将有超过500家企业进入这一领域,那么在明年就可能会剩下50家,后年就剩下10家甚至5家,大量企业会成为牺牲者。
利润杀手?
2月23日,摩根士丹利的一份报告让上网本背上了“拖累PC产业复苏”的恶名。该报告预计,2009年全球PC市场营收将减少24%,整体行业需求减少11%,平均价格则下滑15%。而到2010年,全球IT行业营收将继续下降3%,产品平均价格仍会有5%左右的下滑。
整体行业价格下滑,以“低价格”而著称的上网本当然难辞其咎。惠普2月公布的季度报告表明,尽管该公司PC市场份额增加,但上季度销售额却同比下降19%。面对越来越多倾向购买低价位PC的消费者,惠普所能采取的举措很少。尽管英特尔CEO欧德宁力挺上网本,但2008年第四季度同比下滑90%的利润,也让英特尔不得不承认低价处理器的出货量增加是利润下降的原因之一。高盛和摩根大通也预计上网本在2009年的销量可能翻番,但PC整体市场规模将会萎缩14%。
上网本是PC市场萎缩的罪魁吗?很难想像,在需求低迷之中热卖上千万部的这样一款产品,能被冠上这样的罪名。
实际上,低价并不是一个产品类别固有的属性。华硕EeePC S101和索尼VAIO P已经说明,上网本并不一定是低价的产品。这正如同样是手机,价格可以从几百元到上千元,甚至几十万元;同样是32英寸液晶电视,高端和低端产品价格可能相差一倍;同样是牙膏,两元的中华和20元的云南白药一样热卖。
小尺寸和便携性被视为上网本的卖点之一,也是英特尔定义的上网本的重要特性。但是,小尺寸并不是上网本成功的关键。实际上,2004年,索尼就推出过10?郾4英寸、重量仅为825克的笔记本电脑X505。同时,索尼当时还拥有8?郾9英寸的超便携笔记本电脑C1系列。但是,当时这类产品是极为高端的系列,价格超过1?郾5万元。
上网本得到热卖更主要的原因是它戳穿了唯性能论的气泡。采用赛扬900这一过时的处理器以获取低价的上网本之于普通笔记本电脑,就像卖场里面200元的手机之于Nokia 8800一样,虽然性能很差,但是功能够用,而且便宜。传统PC产业在经济危机中的下滑实际上要归咎于一味追逐性能的习惯。
事实上,一开始认为低性能的上网本更适合成为第二台电脑的普遍观点已经悄然改变。欧德宁2月发表言论称“上网本不仅对新兴市场首次购买PC的用户有吸引力,对成熟市场不希望购买第二台高端笔记本的用户也有吸引力”时,已经把“新兴市场首次购买电脑的用户”放在了前面。
PC产业十字架
虽然现在PC早已不再是个人在特定场合才会使用的产品,但是,从设计到使用习惯、操作方式上,人们还是更加适应传统PC。但是,传统PC并不是移动应用的最好方案。即使是笔记本电脑,也只是为方便携带而设计,并非是一款让人随时随地使用的产品。但是,人们的应用需求已经开始变化,随时随地使用PC已经成为一个潜在的需求。智能手机的热卖已经说明了这一点。然而,智能手机在应用体验等方面完全无法和传统PC相比,它们之间留下的是一条亟待填补的巨大鸿沟。
另一方面,PC的发展一直是循着性能的不断增强而前进,不断升级和更新换代的硬件使得PC始终无法像消费品一样停下脚步,以降低成本为最终诉求。我们可以购买一部不到200元、不具备任何多余功能的手机来接打电话,但我们在购买PC时,却必须跟随性能提升的脚步。买了一部性能很强的PC,却只是为了上联众游戏的网站上打牌,这已经成了一些论坛上时常出现的冷幽默。
在问题没有出现时,不理会也许是一个解决方案,但决不是最好的解决方案。因为当别人解决掉这一问题时,你会发现自己落后了。上网本就是在这种历史时期出现的一个并非完美却能填补鸿沟的产品,而上网本的快速增长,却让传统PC厂商乱了阵脚。因为上网本的出现开始让很多规则开始改变,而传统PC厂商此时不得不被动地调整自己的脚步来适应新的规则。
跨越鸿沟
英特尔早就注意到了人们对便携设备的追求,不懈地做出各种尝试。2005年,英特尔提出了UMPC的概念,试图给用户一个能随时随地应用的新型便携PC。2006年,三星Q1等UMPC产品登台亮相。同年,威盛也提出了UMD的概念,并开始推广这一类似UMPC的产品。然而,过高的价格、与PC相差甚远的应用体验使它们难以得到大众的认同。
2007年英特尔抛出MID的概念,将手持设备定义在“随时随地上网”上,并摒弃了Windows操作系统这一为桌面应用所设计的软件,试图以互联网应用为核心重新定义超便携设备。
然而,MID与传统PC的鸿沟依然过大,缺少过渡过程使用户很难在它们之间快速转移。同时,MID依然面临着定价过高的问题——须知,随时随地上网还不是人们的基本需求,不值得人们砸锅卖铁去追随。
就在英特尔精心孕育的UMPC和MID并未实现成长的时刻,华硕EeePC在此时横空出世,在意外中造就了一个新的产品类别——NetBook(上网本)
EeePC并不是一个理想的便携设备。它的缺点在于,它和传统笔记本电脑过于相像,人们无法在没有桌面放置的情况下自如地使用它。它的优点同样在于,它和传统笔记本电脑过于相像,人们可以很容易地从传统PC的屏幕上将视线转移到它的屏幕上。
早就关注便携市场的英特尔第一时间关注到了EeePC的热卖。2008年的IDF上,英特尔正式提出了NetBook的概念。英特尔的巨大影响力改变了之前人们称EeePC为小笔记本、称小笔记本为EeePC的状况,NetBook这一名称开始叫开。
但是,到现在,NetBook却和传统笔记本电脑越来越贴近。就在最近,戴尔、联想先后打破“10英寸”禁令,采用Atom处理器生产12英寸的产品,NetBook尺寸的界限被打破;售价接近6000元的华硕EeePC S101的出现更将上网本的价格界限也打破。
无论如何,上网本确实导致了PC产业整体利润的下降。这使得在PC产业的大佬眼中,上网本在步步攻城拔寨的同时,成为一个不受欢迎的名词。如在CES上展出VAIO P的索尼就一口咬定,其旗下的VAIO P并非上网本。目前,吸收了上网本的精华,“全功能超便携笔记本电脑”这一名词开始悄然出现,成为用以对抗上网本的砝码。
融合重生
上网本已经让整个笔记本电脑市场悄然改变。在移动平台方面,NVIDIA的离子平台的出现,补足了英特尔Atom和威盛C7处理器没有适合搭配的芯片组的短板,并使上网本的图形性能也有了提升。
AMD更是一步到位,以整体平台的方式进军超便携市场。Yukon就是一款“整个平台功耗低于25W”,并具备较好图形处理能力的平台。
在这种平台推动下,外观也许和上网本别无二致的“全功能超便携笔记本电脑”正在成为一个新的流行词汇,并被视作取代上网本的更好选择。
另外,上网本也使得PC和通信设备的融合越来越紧密。2009年新推出的上网本中,3G模组开始越来越多地出现。要真正让用户随时随地上网,3G模组是相对处理器、芯片组而言更加重要的一部分。
事实上,上网本在欧洲的热卖,很大一部分功劳要归于运营商。与2008年上网本市场的销售冠军华硕达成合作的运营商包括欧洲的T-Mobile、TNT以及日本的NTT docomo、E-Mobile等巨头。同时,紧随其后Acer也与多家电信运营商达成了合作。
上网本开始让PC意识到,自己更应该走向消费电子的模式,更应该走向以服务为驱动的模式。在与运营商捆绑的模式下,PC已经开始像手机一样学习如何在硬件利润和服务利润之间寻求平衡。
在与运营商的合作中,通过捆绑服务,上网本的价格优势得到了进一步发挥。以华硕与E-Mobile推出的方案为例,用户只需承诺捆绑2年的服务并缴付大约7元,便可得到Eee PC 701。
虽然人们对山寨上网本的品质、服务还存在诸多质疑,但这似乎并没有阻碍它强劲的发展势头。在深圳,不仅有了专门的交流会,而且上下游产业链已悄然形成。
山寨上网本的江湖
“3月8日在深圳召开的中国首届上网本暨山寨本产业高峰论坛没什么意思。” 正在运作山寨上网本艾美图(Imito)的某公司品牌经理郭太岭对记者如此表示,“你看,到会的居然有联想、戴尔等品牌厂家的人,哪儿有山寨上网本的气息!所以我没有参加。”而让郭太岭感觉良好的真正山寨上网本大会是2008年1月11日和2009年2月22日召开的两届深圳上网本交流会。
那两届大会都是在深圳宝安区召开,第一届郭太岭是大会主持人,第二届他升级为演讲嘉宾。
有趣的是,韩国最大的报纸《朝鲜日报》报道了第一届深圳上网本交流会,称其“虽然名为上网本交流会,实际上到会的都是山寨上网本运作厂商”。
为了组织交流会,郭太岭忙得不亦乐乎,四脚朝天。从会后他和组织者的合影看,他们仰躺在沙发上,四目炯炯有神:他们累并快乐着。通过交流会结交各路有意在山寨上网本一展宏图的同道中人是郭太岭的如意算盘,而事实上他也捞到了好处:“现在我们已经通过熟客出了第一批货,70台上网本。”
山寨上网本追捧Atom
郭太岭在深圳山寨圈浸淫有些年头了,对山寨江湖门儿清。他经历过山寨手机的狂欢,也正想把那种感觉玩到山寨上网本、投影机、数码相机等产品上。
按照郭太岭的描述,那些要在市场上拼杀的山寨上网本都不会采用很低劣的原料,基本是主流配置,在芯片上更普遍采用英特尔的Atom处理器。
据业内相关人士透露,英特尔授权的Design House(产品方案提供商,主要是微步、杰微和联达三家)在整个山寨产业链中扮演着至关重要的角色,它们都得到了英特尔在技术和产品方面大力的支持。
“以英特尔Atom为例, 包括N270 CPU和芯片组在内的核心器件价格是在42美元左右,如果是包含了无线、WiFi、解码器等功能的全套板卡套件则卖85~88美元。”郭太岭说,这些Design House做出来的主板会提供给集成公司、品牌电脑厂家和山寨上网本厂家。
而众多山寨上网本厂家主要从以下渠道拿到Atom芯片:首先是深圳华强北的各种英特尔芯片代理商。英特尔在华强北有各种各样的代理,包括亚太区、中国香港和中国内地的代理。如果从中国内地代理处拿不到货,深圳的山寨上网本厂商会转而找英特尔的香港代理——它们在香港交易,然后带回深圳生产;其次是从国内一些大的品牌PC工厂分流出来的货,主要是一些工厂多余的芯片。而富士康、广达等专门的OEM厂家虽然也在接山寨上网本的订单,但“它们内部控制很严,一般不会有货分流出来”。
“深圳有几十家方案公司。”郭太岭告诉记者,这保证了山寨上网本能迅速做出产品。
模具厂家利润高
“在深圳山寨上网本的生态圈里,模具厂家的利润也是相当丰厚的。”郭太岭说,深圳大大小小的模具厂有几十家。在深圳,山寨上网本厂家想要开一套模需要支付模具提供商30万~40万元,如果加上设计费,那么一套模具的价格是60万元。
当然,众多山寨上网本厂家都不会自己单独做一套模具,“那是只有财大气粗的品牌上网本厂家才做的事情。”山寨上网本厂家普遍购买公模。
而模具厂把一套模具做好了就可以公开摆卖,一般来讲,一个山寨上网本的模具成本约为150元,模具提供商有60元的利润。据占据了山寨上网本公模市场90%以上市场份额的超人公司方伟透漏,模具提供商开一个模具只要能卖到1万台的量即可把成本收回。“现在市面上流行的模具是超人公司的S30。” 郭太岭还告诉记者,有一些山寨上网本厂家不愿意用公模,就选择抄模——对某一个模具进行有针对性的独家改装,这需要30万元(包含原料成本、人工成本和利润),只不过这种抄来的模具不能随意更换主板。
一些媒体报道指责山寨上网本为了节约成本不惜使用很差的C类液晶板(液晶屏分为A、B、C三类,其中A类指3个亮点以内的液晶屏,B类屏幕有3~5个亮点,C类有5~8个亮点)。
郭太岭却认为,使用B、C类屏幕的山寨上网本没有竞争力。“我们主要用A类屏,价格为40美元。我们订购的70台机器,只有10台的屏幕有3个亮点,其他电脑的屏幕一个亮点都没有。”而现在山寨上网本普遍使用10?郾2英寸的液晶屏,比10?郾1英寸的屏要贵4美元。
让人惊讶的是,山寨上网本普遍采用2200mAh的电池,而不是普通笔记本电脑用的3000~4500mAh电池。2200mAh电池如果只支持上网本的网络冲浪、聊天等简单功能,可以实现续航时间1?郾5小时;如果是用来看电影大片,玩大型游戏,电池续航时间只有1小时;如果是待机状态,续航时间可达3小时。低功率的电池居然能跟普通的笔记本电池续航时间抗衡,主要得益于Atom处理器功耗比较低。不过随着山寨上网本采用更高功耗的处理器,电池的续航能力还有待提高。
1000万元一条生产线
“我们从去年年底开始筹划建设生产线。” 郭太岭告诉记者,这条生产线是由他所在企业的母公司和另外一家公司联合投资,投入在1000万元以上,预计今年6月份投产,年产能达到10万台。
而实际上,中国早在去年就有一些工厂使用ARM处理器做一些千元山寨本,主要用于出口,不过量都不大。随着上网本的火爆,越来越多主角进入。目前深圳山寨上网本的最后生产基本被三股力量掌控。
首先是大的OEM工厂,如华硕、富士康、广达、长城、神舟新天下等。“ 富士康只要有1000~2000台的量就可以开工生产。” 郭太岭说。
第二大力量是新进入者,它们主要是那些看好山寨上网本市场前景的投资者,如原来做山寨手机的工厂主,投入上千万元做一条生产线(其中几百万元用于买SMT贴片机),年产能可以达到几十万台。这些新进入者有一定的主板和模具设计能力,质量控制也比较好。万利达和艾美图都是这样的新进入者。
第三大势力是原来的MP3工厂转型而成的生产商。MP3工厂有现成的流水线,它们一般会先到市场上采购主板,而为了降低成本,它们会采购比较差的公模。它们规模小,生产工人没有经验,流水线上的软件和硬件设备都不具备,甚至没有质检。这种生产线生产出来的山寨上网本成本其实并无优势,主要的原因是它们订单量小,采购的元部件价格就高。不过,这种生产线能满足客户随时提货的要求,不像那些大型的OEM工厂还要排期。
“MP3厂家生产出来的山寨上网本目前质量尚不过关,但3~5个月后,它们将培养出一批熟练工人,形成成熟的质检、排产流程后,问题即能迎刃而解。” 郭太岭认为中国山寨上网本市场刚刚启动,这些工厂有足够的时间来建立完善的生产流程。
难现山寨手机盛世
山寨上网本能复制山寨手机的成功吗?这恐怕是品牌上网本厂家和山寨上网本厂家,甚至是芯片厂家普遍关心的问题。难以复制山寨手机式的成功,这似乎成为共识。
虽然现在山寨上网本厂家也能很方便地拿到上游资源,但并没有任何的成本优势。因为英特尔、威盛等芯片厂家肯定会给联想等PC大厂家更好的折扣,而山寨上网本厂家由于量小,所获折扣也比较小,成本优势反而不大。
当然,山寨上网本厂家可以联合起来采购芯片,或许能得到比较好的价格。但问题在于同行都是竞争对手,“要它们联合起来几乎是不可能的,起码目前还没有看到过。” 郭太岭说。
PC全行业利润率不高,这也让山寨上网本期望像山寨手机一样通过渠道让利来迅速推广变得不现实。郭太岭所在公司做一台Atom处理器的上网本,成本是1650元,批发价格是1750~1800元。“山寨手机利润率早年达到30%,而现在虽然只有10%,但也比山寨上网本3%~5%的利润率高。” 郭太岭认为PC行业各主要零部件的价格非常透明,操作空间有限。
而在市场规模上,山寨上网本也根本无法与山寨手机相提并论。每年中国的山寨手机销量达到四五千万台,山寨上网本今年的销量能在100万台就了不起了。
那么山寨上网本是否会冲击品牌上网本市场?“那也不会。山寨上网本会像台式机领域的兼容机一样,只能占领上网本这个细分领域的一小部分。” 郭太岭说,现在山寨上网本还有一定的价格优势,比正牌的上网本至少便宜300元。
“我们会逐步在山寨上网本里加入蓝牙、GPS和3G模块。”郭太岭认为这些功能的加入会增强山寨上网本的竞争力。
在更开放的市场中博杀
上网本缘何备受众多非PC厂商的追捧?传统PC巨头为何在这一战场按兵不动?从禀赋的角度来说,正像联发科促使了山寨手机的兴起一样,通用的方案、进入门槛的降低,使得山寨厂商抛掉了许多包袱,而这些包袱是传统PC巨头背上的重担。
无需研发,只需采用通用方案,寻找公模,代工生产,即使忍受较低的毛利,轻装上阵的上网本仍然可以获得不错的净利。而若背负着沉重的管理机构、研发机构等组织架构上的包袱,产品势必无法在成本上与轻装上阵者一较高下。
然而,目前山寨本还无法与正规上网本相提并论,这是由于上游厂商仍然握有资源。从芯片到主板、液晶模组,山寨本无法取得像山寨手机一样的低成本,而价格优势若不明显,山寨产品在售后服务和质量保证方面的短板将会成为压跨它的稻草。
不过,在越来越消费化的上网本市场上,什么都可能发生。颇有意思的是,虽然上网本的热潮是x86架构下的英特尔和威盛掀起的,基于ARM架构+Windows CE的山寨本却似乎更符合这一定义。目前,低于100美元的山寨上网本已经远销到大洋彼岸。从硬件成本来看,目前没有上网本可以与之匹敌,但它却完全符合上网本的定义:10英寸以下,性能可以满足网络应用,并集成了WiFi组件。架构像智能手机并不妨碍它的形状像笔记本电脑,而性能上的劣势却被续航时间的优势补足——采用这一架构的上网本续航时间可达19个小时。
如果说PC是一个开放的市场,那么现在,上网本造就了一个更为开放的市场,只要敢来,就可以在这一战场上争夺自己的领地。
优胜劣汰在上网本市场同样适用。今天上百人杀进来,明天可能就只能剩下几个。但一旦利润的空间打开,又会有大量的人涌进来。而产品的进步,正是在这一波波厮杀中实现的。
(本文不涉密)
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