3D打印奏响第三次革命序曲

　　19世纪爆发了以蒸汽机为标志的第一次工业革命，20世纪有以电气化为基础的第二次工业革命——看数字找规律，第三次工业革命应该将发生在21世纪了。

　　什么会成为第三次工业革命的象征尚无定论，而呼声最高的热门技术非“3D打印”莫属。堆积制造又称3D打印，指的是基于数字模型制作三维物体的过程。

　　要成为工业革命的驱动，必须满足“是科学技术上的重大突破，使国民经济的产业结构发生重大变化，进而使经济、社会等各方面出现崭新面貌”这个苛刻的定义，3D打印何德何能?

　　是颠覆也是互补

　　国人偏好“3D打印”这种说法。通俗地说，3D打印与激光打印的过程颇有异曲同工之妙：分层加工，叠加成形，逐层增加材料生成打印结果。外观上，3D 打印机和普通打印机并无天上地下的区别。3D打印机获取物品的3D 数据信息后，逐层分切打印。当然，3D 打印机采用的是特殊材料而非纸张。原材料一层层地被特殊的胶水粘合，按照不同的横截面图案固化，并一层层迭加，像做蛋糕那样创建三维实体。

　　对比传统制造和基于3D打印的制造，可以发现这两者之间的思维方式是颠倒的：传统制造技术的本质是“减法型”，一般做法是，取一块原材料，使用切割工具削成想要的产品;3D打印则是“加法型”，从零开始，喷射流质的原材料，然后一层一层加固成型。

　　3D打印机的分层叠加方式决定了它还具有多个令人叹服的优势：它制造出的混合材料拥有多重属性，它还能使制造出的部件拥有物体不同部分使用不同材料的属性。

　　巧妇难为无米之炊，3D打印机的“耗材”直接决定了3D打印机的能力边界。目前支持3D打印的材料很多。不同公司生产的3D打印机支持不同的材料，树脂、尼龙、石膏、塑料这些材料已被普遍使用。而随着研发水平的不断进步，支持钛、不锈钢或铝、铁金属材料的打印机也已经出现——“只有想不到，没有打不出”不会是一句空口号。

　　和任何一个新兴技术一样，3D打印机目前的成本还过于高昂，但规模化效应将使得3D打印机彻底平民化，或许哪天你就穿着自己打印出来的、独一无二的漂亮裙子逛街去了——这一直是工业界的终极梦想：彻底的个性化生产，每一件产品都可以不一样。

　　正在改变制造业

　　美国《时代》周刊毫不吝啬地将3D打印列为“美国十大增长最快的工业之一”，英国《经济学人》杂志则认为它将“与其他数字化生产模式一起推动第三次工业革命的实现”。

　　3D打印将重塑全球制造业格局已是共识，因此无论是不是原本的制造业大国，许多国家都在冥思苦想如何搭上3D打印这艘顺风船。

　　调查显示，已有近40%的美国企业准备把分散在世界各地的工厂迁回美国，欧盟也正制定相关政策迎接相关企业的回流。企业的回流，并非简单的搬迁，而是要借机进行生产技术的更新换代。3D打印契合了这些需求，它能够大幅缩短制造工期，降低成本，可在光学、机电、精密机械、模具等领域应用。

　　美国和欧洲在3D打印领域均已有所建树，初步打通了从科研到生产的链条。

　　全球有两家3D打印机巨头，两者都已在纳斯达克上市，成为资本市场的宠儿：一家是Stratasys公司，不久前收购了以色列一家名为Objet的3D打印机公司;另一巨头是3D Systems公司，它在2012年初通过收购另两家3D打印机品牌Z Corporation和Vidar Systems牢牢地奠定了江湖地位。

　　Stratasys和3D Systems都坐拥着每年近两亿美元的市场营收。前者的客户不乏宝马、戴尔、英特尔、耐克等多个世界500强企业。
(本文不涉密)
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