SDN前景广阔 缘何商用受限

　　SDN即软件定义网络，其关键的三大特征是控制面与转发面分离，进而控制面逻辑集中，在集中的基础上进一步形成开放，其目标是通过软件可编程方式来优化网络。

　　实际上，SDN特别适合对数据中心内、数据中心之间的网络进行网络虚拟化、流量的优化和动态适配计算或存储等资源的动态迁移;同时能匹配越来越丰富的企业网络或校园网的智能化管理，以及安全隔离的需要。也正因如此，如今IT产业和互联网公司对SDN的首要应用场景便选择在数据中心领域。

　　破解数据中心难题

　　企业IT应用日益复杂，往往部署在多个数据中心。为节省成本、提高效率，基于云计算方式构建数据中心基础架构是可行办法，但也带来三大问题。

　　首先是部署在多个数据中心应用的SLA保障。CIO十分关注应用系统可用性并致力改善最终用户体验。他们希望在数十万台服务器海洋中，快速找到合适资源部署企业应用。

　　其次是虚拟数据中心的管理。这种虚拟的数据中心如何管理尚待研究。最后，在大规模云平台上，虚拟机动态迁移成为常态。CIO要采取有效方案，保障迁移速度并减少业务中断，并在多租户环境大，支持超大规模的VLAN要求。

　　对于上述需求，传统技术已经无法胜任，而SDN则可满足这些新的需求。中国电信北京研究院总工程师赵慧玲从SDN发展的角度分析，SDN可能的应用场景主要有三个，首先就是数据中心。传统数据中心的部署需要大量路由器配置工作，但如果使用SDN控制层的方式，就能简单完成整个配置。SDN能实现数据中心管理的灵活性、高效性，以及虚拟机实时迁移。

　　中国移动研究院网络所所长段晓东对此表示认同。“运营商数据中心目前能为用户提供各种云资源，对于网络层的服务很简单，但是很多用户需要有自己的防火墙、负载均衡，运营商如何把这些资源做成虚拟网络出租给用户，这对整个云计算中心运营提出了新的运营挑战。SDN技术可以把数据中心的网络首先开放出来，能够提供用户所需要的云服务。”

　　变革传统电信网

　　据Informa 2013年数据调查显示，全球接近93%的运营商将在未来五年内陆续部署SDN网络。

　　“SDN对传统的电信网络的变革尤其体现在以下两方面。”中兴通讯SDN架构师薛育红表示。

　　一是有利电信网络架构的层次化和开放化。引入SDN后，网络架构变为了基础传送层、网络控制层和业务编排及应用层。基于OpenFlow的SDN强调网络控制层的南北向接口都需要开放，并强调更多厂家参与开发，利于整个产业链的健康发展和控制平台开放。

　　二是引入SDN后，网络的灵活和弹性大大增强。它能满足用户未来不确定的商业模型的需求，用户可以通过自身的软件能力来调配网络参数和网络资源，可以快速开放或引入新的业务，增强竞争力。

　　种种迹象表明，SDN有望成为下一代电信骨干网络主流架构。目前，国际运营商对SDN给予很大关注。自2012年Google成功运用SDN技术，实现高带宽且低成本的跨数据中心网络管理机制后，全球电信和网络服务商也跃跃欲试，包括Verizon、AT&T和NTT Communications等，相继启用SDN实验室和数据中心先导试验。其中，尤以Verizon最积极，正携手惠普和英特尔建置大规模的SDN网络。SDN俨然成为通信产业明日之星。

　　三大标准争夺主控权

　　现阶段，SDN标准可分为三大阵营，包括由大型网络营运商主导的开放网络基金会(ONF)、以电信商为主要成员的欧洲电信标准化协会(ETSI)网络功能虚拟化(NFV)标准工作小组，以及由网通设备厂策动的OpenDaylight组织。

　　目前，ONF组织通过与中国SDN与开放网络委员会(CSONC)签署战略合作协议，有望加快支持OpenFlow协议的网络架构部署和商业化，并奠定SDN和OpenFlow在中国市场的认知和应用基础，建立基于OpenFlow标准的SDN网络生态系统。

　　与此同时，2013年初成立的ETSI NFV标准工作小组则强打整合多重实体网络的虚拟化控制方案，借以提高SDN网络管理弹性，并减轻网络交换设备的占位空间和营运支出。该组织成员以电信商为主，特别看重SDN网络运维的经济效益，因此其规范宗旨在于推动网络功能虚拟化和自动化控制机制，以减轻电信商设备采购和空间租用的成本负担。

　　另一方面，OpenDaylight则以思科、爱立信、IBM和VMware为主力，并从网络通信设备商的角度出发，企图推动标准化SDN软件接口，以及各厂牌设备间可互通操作的网络控制器和交换机设计规范，进而降低初期的产品研发风险。

　　尽管三大标准联盟各有盘算，就目前局势来看，ONF阵营还是占据优势，无论是联盟成员数量、标准完整性或网络试运行进展都领先其他两个阵营。

　　多重挑战并存

　　目前，国内三大运营商已开始探索布局SDN。如中移动明确了SDN试点的部署进度;中国联通提出了基于SDN的泛在宽带弹性网络架构——CUBE-Net;中国电信也在现有网络NGN中开始引入SDN的需求和架构研究。

　　除了运营商，腾讯、百度、阿里巴巴等互联网企业也正进行SDN尝试，思科、华为、惠普、Juniper等网络设备巨头紧跟趋势，在SDN的基础实施、控制器、应用程序等三层布局，抢占SDN发展先机。

　　虽然厂商很热衷，但SDN发展并非一帆风顺。首先，企业用户对于SDN架构还很陌生。一方面可供参考的案例较少，另一方面部署SDN和OpenFlow仍需要企业IT部门机构大量的技术和工程能力支撑。其次，SDN还有技术和标准问题亟待解决，在适配的可编程硬件、集中和分布控制、如何与原有网络兼容等技术方面，以及Openflow/SDN标准化方面，还存在不小的挑战。如围绕控制器本身的安全风险大大提高，需要建立一整套隔离、防护和备份机制来确保其安全稳定运行，而目前相应的工作也还处于起步阶段。第三也是最关键的一点，目前SDN还缺乏杀手级应用，还无法针对客户关键问题提供完善SDN解决方案，尤其是还缺乏具有行业特点的应用程序。

　　链接：SDN发展大事记

　　2006年，SDN诞生于美国GENI项目资助的斯坦福大学Clean Slate课题， SDN概念应运而生。

　　2008年，Nick McKeown 教授等提出OpenFlow 概念，阐述OpenFlow 工作原理及其应用场景。

　　2009年，SDN 概念入围Technology Review年度十大前沿技术。

　　2009年12月，OpenFlow规范发布了具有里程碑意义的可用于商业化产品的1.0版本。

　　2011年3月，开放网络基金会ONF成立，致力于推动SDN架构、技术的规范和发展工作。

　　2011年12月，第一届开放网络峰会在京召开，助力于OpenFlow和SDN在学术界和工业界的推广介绍。

　　2012年4月，ONF发布SDN白皮书，其中的SDN三层模型获得了业界广泛认同。同期，谷歌宣布其主干网络已全面运行于OpenFlow之上。

　　2012年7月，SDN先驱Nicira以12.6亿被VMware收购。

　　2012年底，AT&T、BT、德国电信、Orange、意大利电信、西班牙电信公司和Verizon联合发起成立了网络功能虚拟化产业联盟(Network Functions Virtualisation，NFV)，旨在将SDN理念引入电信业。

　　2013年4月底，中国首个大型SDN会议——中国SDN大会在京召开，三大运营商唱主角。

(本文不涉密)
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